Lunes, 1 de mayo 2023
¿Por qué se celebra el Día del Trabajador el
1 de mayo?
El 1 de mayo, en varios países del mundo, se celebra el Día Internacional de los Trabajadores, fecha en que se reivindica y hace un homenaje a los “Mártires de Chicago”, quienes marcharon para que se establezcan mejores condiciones laborales y la jornada de las ocho horas de trabajo, vigente hasta nuestros días.
Este grupo de sindicalistas anarquistas fueron
ejecutados en 1886 tras participar en las marchas masivas del 1 de mayo de
1886. El reclamo de los trabajadores era claro: un pedido de reducción de la
jornada laboral a 8 horas, cuando en ese momento era común trabajar entre 12 y
16 horas. Inicialmente, la protesta había convocado a 80.000 trabajadores, pero
terminó en una poderosa huelga nacional que afectó a numerosas fábricas de los
Estados Unidos.
Histórica fue la movilización luego de la fuerza
demostrada por los obreros en sus reclamos que se instauró aquella fecha como
el “Día del Trabajador”.
La
reivindicación de la jornada laboral de 8 horas de trabajo
Una de las reivindicaciones
básicas de los trabajadores era la jornada de ocho horas. Uno de los objetivos
prioritarios era hacer valer la máxima de: “Ocho horas de trabajo, ocho
horas de ocio y ocho horas de descanso”. Este era un reclamo que
venía desde la primera mitad del siglo XIX, en el contexto de la revolución
industrial, marcada por jornadas de hasta 18 horas, salarios miserables y
condiciones laborales de semi esclavitud.
En 1884, sindicatos
mayoritarios como la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo y la Federación
Estadounidense del Trabajo, establecieron que el 1 de mayo de 1886 sería el
último día de plazo para que los empleadores implementen la jornada de 8 horas,
como exigía la llamada Ley Ingersoll promulgada
por el gobierno. Sin embargo, las empresas se resistieron a acatar dicha
medida, y en respuesta los obreros anunciaron que el día elegido se haría una
huelga general.
Ese movimiento había sido
calificado por la prensa local como “indignante e irrespetuoso”, “delirio de lunáticos poco patriotas”, y manifestando
que era “lo mismo que pedir que se pague un salario sin cumplir ninguna
hora de trabajo”.
El conflicto se extendió
por otras ciudades norteamericanas, logrando que se lleve a cabo 5 mil huelgas
en simultáneo. La magnitud del conflicto causó preocupación al gobierno y al
sector empresarial, que creyeron ver en estas manifestaciones el inicio de una
revolución anarquista.
Sin embargo, la fábrica McCormick de Chicago no
reconoció la victoria de los trabajadores y el 1 de mayo de aquel año la
policía disparó contra los manifestantes que se encontraban en las puertas de
la fábrica. Durante los siguientes días murieron más trabajadores, hasta que el
día 4 una bomba estalló contra las fuerzas policiales, suceso conocido
como “el atentado de Haymarket”.
En respuesta, la policía abrió fuego contra la
multitud matando e hiriendo a un número desconocido de obreros. Se declaró el
estado de sitio y el toque de queda deteniendo a centenares de trabajadores que
fueron golpeados y torturados, acusados de asesinar a los policías.
El 21 de junio de 1886 comenzó el juicio a 31
obreros acusados de haber sido los promotores del conflicto. Todos fueron
condenados, dos de ellos a cadena perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados
y cinco a la muerte en la horca. La culpabilidad de los condenados nunca fue
probada.
Tras los acontecimientos de Chicago, las compañías
fueron accediendo paulatinamente a fijar la jornada de trabajo en ocho horas,
hasta la época moderna.
Las
celebraciones en la actualidad
En la actualidad, muchos
países conmemoran el 1 de mayo como el origen del movimiento obrero moderno.
Perú, Italia, Alemania, Francia, Finlandia, Argentina y México, incluidos. Sin
embargo, países como Estados Unidos y Canadá celebran el “Labor Day” (Día del Trabajo,
traducido al español) el primer lunes de setiembre. En tanto,
Nueva Zelanda lo celebra el cuarto lunes de octubre.
En Australia, cada estado
federal decide la fecha de celebración: el primer lunes de octubre en el
territorio de la capital australiana, Nueva Gales del Sur y Australia
Meridional; el segundo lunes de marzo, en Victoria y Tasmania; el primer lunes
de marzo, en Australia Occidental; y el 1 de mayo en Queensland y el Territorio
del Norte.
México se sumó a la
conmemoración en 1913, luego de que varias organizaciones obreras oficializaran
la fecha conmemorativa. En tanto, en Perú la conquista de este derecho se logró
el 15 de enero de 1919.
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